Сэми вышел из такси и остолбенел. Посыпанной черным песком дорожки и аккуратных газонов с пожухшей травой, которыми так гордилась хозяйка дома, видно не видно. Всё пространство от тротуара до крыльца было завалено коробками, ящиками, пакетами. Легкий осенний ветерок кружил розовые и голубые листки бумаги; некоторые висели, зацепившись за ветки мертвых деревьев.
Сэми с трудом взобрался на крыльцо, снял цилиндр и постучался.
- Нет меня дома! И никого нет! – раздался полный отчаянья крик.
Окно на втором этаже распахнулось, из него вылетела расписанная под хохлому чашка в форме черепа. Описав в воздухе замысловатую дугу, чашка приземлилась аккурат на макушку Сэми и раскололась на мелкие кусочки. Затем на гостя обрушился огромный погребальный венок из оранжевых бархатцев.
- Мики, это я! Не буянь, пожалуйста, – жалобно пискнул Сэми, на четвереньках отползая из зоны обстрела в сторону большой и, судя по виду, надежной коробки.
- Ааа, ты! Погоди, сейчас открою.
Послышались шаги, грохот, матерная ругань на ацтекском. Наконец дверь распахнулась. На пороге стоял очаровательный скелет в темно-сером платье с кружевами, слегка прикрывавшими глубокое декольте.
- Привет, Сэми. Рада тебя видеть. Ты уж извини меня… - дама бережно сняла с костлявого уха гостя оранжевый цветок.
- И тебе привет, Мики, - Сэми стряхнул с черного фрака осколки и проследовал за хозяйкой в дом. – Что случилось, дорогая? Ты не оплатила коммунальные услуги? Или мусорщики объявили забастовку?
- Нет, это подарки, Кетцалькоатль их забодай! – Мики рассерженно пнула подвернувшуюся под ноги бандероль. – К празднику!.. Вот же угораздили мертвые стать вселпанетно известной персоной. Теперь каждый смертный считает своим долгом мне или чашечку с Алиэкспресса презентовать, или могильный веночек. Небось, похоронные конторы план на десятилетие вперед выполнили, с такими-то доброхотами! А уж сколько сахарных черепов и печений прислали! Печений, Сэми! Они ж окаменели, как следы динозавров и инопланетян, - пока до меня доехали. Я одно решилась попробовать, так чуть зуб не сломала!
- Они ж у тебя с послесмертной гарантией, – изумился Сэми.
- О чем и речь! Сил моих вечных больше нет это терпеть!
- Слушай, а что-нибудь получше сахарных черепов шлют? Текилу там или бренди?
- Ну, есть немножко.
- Тогда наливай. Тебе явно надо успокоиться.
- Успокоишься тут... И это еще праздники не начались. Как примутся поклонники серенады под окнами распевать, почитания наносить да хвалы причинять…
Мики нервно дернулась – звонок деликатно тренькнул. Потом еще раз.
- Не пойду. Достали своими презентами, фанаты рода смертного.
- Это оборотная сторона славы, терпи, - философски заметил Сэми, разливая в бокалы коллекционный виски из покрытого пылью и паутиной бочонка. – У тебя закусить что-нибудь найдется?
- Ничего, кроме просроченных черепов. Но я тебе не советую. На вот, хоть занюхаешь, - Мики протянула другу букет, перевязанный алой лентой, с надписью «RIP и живи вечно…» - дальше неразборчиво.
Сэми чокнулся с приятельницей и залпом опрокинул кружку.
- Учитывая обстоятельства, полагаю, ты благосклонно отнесешься к моему внезапному предложению.
- Это к какому же? – подозрительно прищурилась Мики. - На ВИП-вечеринки в честь Дня Мертвых не зови. Вон, видишь мешок в углу? Это все приглашения – на самые что ни на есть закрытые, гламурные и эксклюзивные тусовки.
- Лоа упаси от такого! Я тут, видишь ли, с Бриджит немножко того… повздорил.
- До сковородки? Или скалкой ограничились?
- Какие там сковородки! Она меня из семейного гроба выгнала, сказала: «Будешь спать в гараже, в открытой могиле!»
- Это что ж ты натворил? – ахнула Мики, сочувственно всплеснув руками. Косточки громко заперестукивали, одна фаланга отвалилась, но дама подхватила ее на лету и, поплевав на сустав, прищелкнула на место.
- Да ничего особенного. Подумаешь, вселился на пару неделек в парня. Подружка у него уж очень красивая… ну я и пошалил чуток.
- Мда… За такие шалости я бы тебя тоже в гараж выгнала. Крышкой гроба по костлявой заднице. А ко мне-то зачем пришел? Я вас мирить не буду: сам понимаешь, женская солидарность, все дела.
- Понимаю. Нет, я хотел тебя на Хеллоуин пригласить. Планировал Бриджит сюрприз сделать, но сейчас к ней на крылатом змее не подъедешь. А билеты и гостиницу по скидке брал, они невозвратные. Ну что, поехали?
- Поехали! А то еще денек-другой, и я вообще из дома выйти не смогу – завалят подарками выше крыши. Только я ничего не знаю про этот самый Хеллоуин. Что за праздник-то?
- Да я тоже не в теме. Поговаривают, что-то страшное.
- Страшное – это хорошо, это красиво! Да и то сказать, XXI-ый век на дворе, а мы сидим сиднем на своих гробах, никуда не ездим, с братьями по ужасу не кошмаримся, мертворожденным опытом не обмениваемся. Когда самолет-то?
***
Хеллоуин оказался чудесным, в меру ужасным и не в меру веселым праздником. Сэми и Мики избавились от привычного фрака и платья с декольте и надели белые саваны, а головы украсили ярко-оранжевыми тыквами, натянув их прямо на черепушки. Тыквы-шлемы изящно маскировали истинный облик туристов, кроме того, можно было перекусывать на ходу, не отвлекаясь от развлечений.
Парочка бродила по темным улицам, с удовольствием пугая и пугаясь при встречах с мумиями, чудовищами Франкенштейна, Фредди-Руки-Ножницы и прочими маньяками, убедительно и мелодично завывала из-под шлемов народные ацтекские и майяские песни и собирала конфеты и свежие печенья в виде гробов и привидений в кружки-черепа, разрисованные цветочками. Утомившись, друзья забрели в бар, открытый, как гласила вывеска, «от заката до рассвета».
Сэми, приняв пару пинт горячительного, принялся разучивать «Хава Нагилу» под чутким и нетрезвым руководством трех привидений из Хайфы. Мики, угостившись «Кровавой Мэри», устроила стрип-дэнс на барной стойке, прищелкивая фалангами пальцев, как кастаньетами.
Прекрасная дама уже сбросила с себя саван и как раз собиралась избавиться от тыкво-шлема, когда углядела в дальнем углу худое пугало с репой вместо головы. Из пустых глазниц катились по темно-желтым щекам огненные слезы, а губы, навеки растянутые в злобной ухмылке, кривились и дрожали.
Поправив идеально сидевшее на костях кружевное бельишко и подхватив под руку друга, добросердечная Мики бросилась к незнакомцу – утешить, обогреть и приласкать.
- Милый, милый, что же ты плачешь в такой веселый праздник?
- Это вам праздник, а мне - работа! – буркнуло пугало, поправляя свечки в глазницах. – Ходи тут, организуй всё и вся, а на кухне своя тыква неразрезанная. И печенье, небось, в духовке до угольков пригорело. Но я не могу попасть домой и убедиться в этом воистину кошмарном происшествии, потому что вход завален коробками с подарками, а тропинка заставлена тыквами. Даже окна – и те поклоннички ухитрились занавесить суперпрочной паутиной всех цветов радуги.
- Бедный, как же мы тебя понимаем! – Сэми вытащил из потайного кармана савана бочонок коллекционного виски и щедро плеснул в пустую кружку пугала. – Сами смылись с Дня Мертвых. В кои-то веки позволили себе небольшой отпуск. А ты чьего нечистого рода будешь?
- Джек Самайн, дух-хранитель Хеллоуина. А вы кто?
- Барон Самеди, к вашим услугам, - Сэми взял наотлет тыкво-шлем и слегка поклонился. – А это моя давняя приятельница – повелительница смерти Миктлансиуатль.
- Польщен знакомством, - Джек пожал костлявую руку Сэми и галантно поцеловал пальчики дамы.
- Я думаю, Джекки, ты тоже можешь немножко отдохнуть, - Мики решительно взяла инициативу в свои фаланги. – Посмотри, все прекрасно развлекаются и пугаются без руководящей свечи и охранительного указа. Так что отправляйся ты, милый друг и коллега, на День Мертвых. У нас там тоже ужас как страшно: поют, танцуют, погребальные венки друг другу дарят, на кладбища обедать ходят и текилу черепами закусывают.
- Настоящими? – оживился Джек.
- Нет, к сожалению, печёными или сахарными. Но они тоже вкусные.
- Тогда еду! Немедленно!
Провожая взглядом пустых глазниц помчавшегося к дверям Джека Самайна, Сэми задумчиво произнес.
- Будем надеяться, зубы у этой репы с гарантией.
Похожие статьи:
Рассказы → Когда благодарят жертвы
Рассказы → Венчание в Эйлен Донан
Рассказы → Кошмар перед Хеллоуином
Рассказы → Одно из дел агента Скалли
Рассказы → Страшно, аж жуть!
Это пять! 
