В те времена между племенами ацтеков и сапотеков шла непрекращающаяся война. Воинственные ацтеки никак не могли покорить свободолюбивых сапотеков. Война измотала обе стороны, которые, в конце концов решили заключить мир, породнившись между собой. Ауисотль, тогдашний правитель ацтеков, отдал свою самую красивую дочь – Койоликацин, в жены правителю сапотеков Косихоесе.
Мир-то был заключен, но он был непрочен, потому что интересы обеих сторон явно требовали его пересмотра. Вот потому-то Косихоеса не очень доверял своей прекрасной супруге, а еще меньше новоявленному тестю – Ауисотлю.
Среди военачальников ацтеков самым знаменитым и сильным был Чонталь. Он был столь силен, что без труда справлялся с десятью воинами, нападавшими на него одновременно. Старинная легенда говорит, что «его излюбленным местом были закутанные в облака высочайшие скалы – там великан проводил свой послеобеденный отдых. Чонталь пожирал всех животных подряд, будь то кролик или ягуар. Черные зрачки его глаз, привыкшие обозревать бескрайние горизонты, метали молнии. Его вздернутый, как у волка, нос, чуял добычу на расстоянии от вершины горы до самой отдаленной долины. Его появление в доминах заставляло в панике разбегаться диких зверей и наводило страх на людей».
Разумеется, наличие такого воина очень поднимало боевой дух ацтеков и еще больше усложняло положение сапотеков.
И вот, волею случая, сапотекам однажды повезло.
Во время послеобеденного сна Чонталя укусила змея. Богатырь знал, где найти траву – противоядие, листья которой надо приложить к месту укуса. Но, увы! росла она только на подвластных сапотекам лугах. Вне себя от боли и ужаса (смерть от укуса мерзкой гадины совсем не то, что смерть в бою – она не привлекала отважного воина) Чонталь бросился к реке, на берегу которой росло целебное растение.
Уже в горячке, ползком, он добрался до берега реки, но здесь силы оставили его: Чонталь потерял сознание.
Койликацин в это солнечное утро решила погулять в саду в одном из своих загородных дворцов. Сегодня должен был состояться праздник в честь прибывших от ее отца послов, а затем торжественный обед и охота на оленей. Молодая императрица проследовала по саду в сопровождении нескольких служанок и вышла к реке.
Женщины с ужасом, а потом с удивлением увидели на берегу распростертое тело сраженного страшным ядом Чонталя. Своей рукой Койоликацин натерла рану богатыря целебной травой и приказала отнести больного во дворец. Изнуряемый лихорадкой Чонталь открыл глаза и узрел дочь своего повелителя, которую знал еще маленькой девочкой. Но затем, не в силах понять, наяву или в бреду это видение, он снова потерял сознание.
Можно представить себе радость Косихоесы и ужас ацтекских послов, когда они увидели самого лучшего военачальника в плену жестокой лихорадки, совершенно обессиленного. Сапотекский правитель уже решил казнить своего самого страшного врага, благо повод был налицо – нарушение границы без предварительной договоренности, но жена сумела его отговорить.
– Ты захватил Чонталя не в честном бою, – сказала она. – Не много чести будет повелителю сапотеков, если он убьет своего врага, пока тот лежит больной и не может взять в руки копье. Пусть поправится, а потом сразится, как это принято в твоей стране. Если пять сильнейших воинов не смогут его победить, он получит в награду жизнь и свободу.
После этой мудрой речи ацтекские послы вздохнули с облегчением: по крайней мере, на какое-то время жизнь их лучшего полководца была спасена. В победе же Чонталя они не сомневались.
Спустя несколько дней богатырь выздоровел настолько, что ему сообщили о предстоящей битве: с двумя миштеками, двумя ацтеками и одним сапотеком. Не только Койоликацин, Косихоеса и ацтекские послы пожелали смотреть на битву. На главной площади Теотиуакана – столицы государства сапотеков – собрались и воины, и простой люд. Всем было любопытно просто поглядеть на прославленного богатыря, не говоря уж о предстоящем сражении.
Битва была недолгой: Чонталь без труда повергнул пятерых противников, хотя, вопреки правилам, они нападали на него все вместе, а не поочередно.
Восхищенный Косихоеса воскликнул:
– Я выполню свое обещание: Чонталь свободен и может идти куда хочет! Но пусть он подумает: я предлагаю ему службу и почетное место за моим столом.
Великий воин почтительно поклонился правителю, но глаза его были устремлены на Койоликацин.
– Я готов служит вождю Косихоесе, – ответил он, – но только если мне позволят носить носилки правительницы. Я отважный и сильный воин – я смогу защитить ее лучше, чем сотня самых смелых сапотеков. А если мне не позволят охранять Койоликацин, лучше пусть принесут меня в жертву богу Кики-Беселао!
Удивленный Косихоеса был готов вспылить, но его мудрая жена остановила его.
– О Чонталь! – сказала она. – Я принимаю твою службу.
Косихоеса, хоть и согласился с женой, все же не доверял новоявленному телохранителю. Так что пока его заперли в одной из комнат дворца. А через несколько дней случилось невероятное: исчезла Койоликацин!
Надо сказать, что отдав дочь в жены правителю сапотеков, Ауисотль воспринимал этот шаг только как вынужденный. Так что теперь, когда его послы, прибывшие якобы с мирными намерениями, разведали дороги в страну сапотеков, он решил вернуть Койоликацин домой. Не велика честь дочери императора ацтеков – быть женой правителя какого-то маленького бунтарского племени! И Ауисотль отрядил двадцать пять лучших воинов, чтобы похитить дочь и вернуть ее домой. Правда, как и в случае с браком, так и во время похищения саму Койоликацин никто не спросил: что она по этому поводу думает?
Ситуация была печальна: Косихоеса понимал, что Ауисотль похитил дочь, чтобы ничто не удерживало его в нападении на сапотеков. Но пускаться в погоню невозможно: неизвестно, какой горной тропой пошли похитители. К тому же и время было упущено: маленький отряд наверняка уже успел соединиться с основными силами ацтекского войска.
Долго думал сапотекский правитель, и, в конце концов пришел к выводу: чтобы избежать новой войны, у него есть только один выход – довериться Чонталю. Если же тот предаст его и вернется к ацтекам – хуже все равно быть уже не может!
Чонталь сразу же согласился помочь: ему были известны все горные тропинки, и он бросился под покровом ночи за похитителями. Несколько часов бежал отважный воин, пока его чуткие ноздри не учуяли запах духов обожаемой повелительницы. Это означало, что Койоликацин где-то близко.
Тихонько подобравшись к шатру, где была спрятана дочь Ауисотля, Чонталь стволом огромного дерева (богатырь так спешил в погоню, что даже не захватил оружия) перебил стражу, подхватил правительницу, от испуга потерявшую сознание, и бегом отправился в обратный путь.
Когда Чонталь со своей драгоценной ношей пришел ко дворцу Косихоесы, тот был безмерно рад: он не обманулся в воине – преданность Койоликацин и данное вождю сапотеков слово оказались сильнее зова ацтекской крови. А когда очаровательная супруга пришла в себя, Косихоесу ждала еще одна радостная весть: отданная в жены из политических соображений, Койоликацин успела полюбить мужа и была рада вернуться в нему, а не к отцу, который к тому же нарушил слово, данное при заключении мира.
С помощью своей мудрой супруги и влиятельного в военных кругах Чонталя Косихоесе удалось заключить еще один мир с ацтеками: более прочный и долгий. Счастлив был и Чонталь – ему позволили стать единственным телохранителем прекрасной Койоликацин и был им до самой ее смерти.
Говорят, что Чонталь-богатырь был еще жив спустя более чем пятьдесят лет, во время походов Эрнандо Кортеса. Старый воин уже не мог сражаться, но и живым в руки конкистадоров сдаться не пожелал: он покончил с собой на могиле правительницы сапотеков – Койоликацин, чьим верным рыцарем был всю жизнь.
Похожие статьи:
Статьи → История одного слова
Статьи → "Серый кардинал" империи ацтеков
Статьи → Властелин легенд
Статьи → Реабилитация Синей Бороды
Статьи → Царство, которого не было
Служил, служил, понимаешь... и чО? 
