Выпуск от 5 августа 2024, понедельник

Этери смотрит, смотрит. Всадник скачет по пустыне, только это не Сахара и не Гоби, это выжженная солнцем пустыня в последние года Земли, перед тем, как солнце расширится и поглотит планету. Всадник скачет на лошади, только это не лошадь, это самоходная машина, а всадник в доспехах, которые укрывают его от зноя.

из  цикла  "Красавица  и  Чудовище"

Чжао Линь-юй хотел немногого: сытно есть дважды в день и спать, укрывшись одеялом, а не грязной тряпицей, но даже этого ему было не дано.

Линь-юй с детства не отличался ни красивой внешностью, ни приятным голосом, так что путь в артисты ему был заказан. Отец и мать пытались продавать его в слуги в богатые дома, но и руки Линь-Юй имел неуклюжие – вечно что-то ронял, разбивал, да и врожденная хромота не позволяла быстро бегать по поручениям и за повозками господ, потому мальчика и отправляли обратно в родительский дом, а уплаченные за слугу деньги приходилось возвращать господам, часто и с немалыми процентами за попорченные вещи и недоставленные вовремя письма и подарки.

(Скоро они будут среди нас.)

Качающаяся в такт шагам лампадка тусклыми отблесками разбавляла густую тоннельную мглу. Колесо, обмотанное тряпьем, тяжело подпрыгивало на неровностях. Груженая мицелием тачка слилась заскорузлым металлом рукояток с натруженными ладонями Чарли. Он взмок от усилий, соленый пот разъедал свежую ссадину на щеке. До грибной плантации осталось всего два коридора, когда огонек, чадивший под предохранительным колпачком лампадки, вспыхнул и потух с характерным хлопком.